การเลือกปลาที่สดใหม่เป็นสิ่งสำคัญ ปลาที่ใช้ต้องมีลักษณะสด ใส ไม่มีกลิ่นเหม็นหรือเนื้อเน่า วิธีการตรวจสอบความสดของปลาคือดูที่สีของเกล็ดและตา ปลาสดจะมีเกล็ดที่เป็นประกายและตาใส ไม่ขุ่นหรือเหี่ยว การสัมผัสปลาจะรู้สึกว่าเนื้อแน่นและไม่หลุดจากกระดูกง่าย
หลังจากเลือกปลาที่สดใหม่แล้ว ปลาจะถูกนำมาล้างให้สะอาดเพื่อขจัดสิ่งสกปรกและคราบเกลือทะเลที่ติดมากับปลา กระบวนการล้างปลาต้องใช้ความระมัดระวังเพื่อไม่ให้เนื้อปลาเสียหาย หลังจากล้างเสร็จ ปลาจะถูกจัดเรียงในถังหมัก โดยใส่เกลือลงไปในอัตราส่วนที่เหมาะสม
การคัดสรรปลาที่มีคุณภาพและการเตรียมปลาก่อนการหมักเป็นขั้นตอนที่ต้องใช้ความรู้และประสบการณ์ ผู้ผลิตน้ำปลาที่มีชื่อเสียงจะมีการตรวจสอบคุณภาพของปลาทุกครั้งก่อนนำไปหมัก เพื่อให้มั่นใจว่าได้วัตถุดิบที่ดีที่สุด กระบวนการนี้ไม่เพียงแต่ทำให้น้ำปลามีรสชาติที่ดีและกลิ่นหอม แต่ยังช่วยให้ผลิตภัณฑ์มีคุณภาพและปลอดภัยต่อผู้บริโภค